Trong thế giới tự nhiên, có vô vàn loài sinh vật tạo ra những kỳ tích không thể tin được. Nhưng có lẽ không có gì ấn tượng hơn việc xem ong mật tạo ra mật ong, một loại thực phẩm ngọt ngào và đầy dinh dưỡng. Trên thực tế, mật ong là một trong những sản phẩm hữu ích nhất do loài ong mật tạo ra. Tuy nhiên, quá trình tạo ra mật ong không chỉ dừng lại ở việc lấy mật hoa từ cây cỏ, mà còn là một quá trình phức tạp với nhiều bước khác nhau.
Bước đầu tiên: Thu thập mật hoa
Bắt đầu với việc thu thập mật hoa, công việc này chủ yếu do thợ ong (còn gọi là ong thợ) thực hiện. Thợ ong bay từ hoa này sang hoa khác, hút mật hoa từ mỗi bông hoa. Mỗi con ong chỉ có thể chở một lượng mật hoa rất nhỏ - khoảng 0.05 gram. Nhưng với số lượng ong lên đến hàng nghìn con trong một tổ, mật hoa thu được sẽ tăng nhanh chóng.
Các ong thợ dùng mồm của mình để lấy mật hoa từ các cánh hoa, sau đó lưu trữ nó trong "bụng mật" đặc biệt. Bụng mật này giúp chuyển đổi mật hoa thành mật ong nguyên chất thông qua quá trình hóa học.
Bước thứ hai: Chuyển mật hoa thành mật ong
Khi trở về tổ, các con ong thợ sẽ nhả mật hoa vào những cái "túi chứa" của ong công chúa - những con ong duy nhất có khả năng đẻ trứng. Mật hoa được chuyển giao thông qua việc nhả mật hoa từ miệng của ong thợ vào miệng của ong công chúa. Đây là một quá trình phức tạp và quan trọng vì nó đảm bảo rằng mật hoa được chuyển đổi đúng cách thành mật ong.
Tiếp theo, mật hoa sẽ được các ong thợ chuyển vào tổ ong. Các ong công chúa sẽ giữ mật hoa trong miệng của mình và tiếp tục truyền mật hoa cho các con ong thợ khác.
Bước thứ ba: Điều chỉnh mật ong
Mật hoa lúc này chưa phải là mật ong, nó cần được điều chỉnh thêm. Các ong thợ sẽ phun mật hoa lên các bề mặt của tổ ong, sau đó phơi khô bằng cách đập cánh để gió lùa qua. Quá trình này làm giảm độ ẩm của mật hoa xuống còn 17-18%, giúp mật ong được bảo quản lâu hơn.
Bước cuối cùng: Lưu trữ mật ong
Sau khi được phơi khô, mật hoa sẽ được chuyển vào các ngăn riêng lẻ của tổ ong. Những ngăn này thường hình lăng trụ có hình lục giác và làm từ sáp do chính ong thợ tiết ra. Mật ong sau khi được đóng gói trong các ngăn này sẽ dần bị phân hủy và chuyển đổi thành mật ong hoàn thiện.
Để chắc chắn mật ong không bị hỏng, các ong công chúa sẽ sử dụng một hợp chất axit có trong nước miếng của mình để xử lý mật hoa. Hợp chất này giúp diệt khuẩn và giữ mật ong luôn tươi mới.
Kết thúc quy trình sản xuất, các ong thợ sẽ phủ lên mật ong một lớp sáp mỏng, sau đó bịt kín nó bằng một lớp sáp cứng hơn để bảo quản.
Công dụng và lợi ích của mật ong
Mật ong không chỉ là một loại thực phẩm ngọt ngào, mà còn mang lại nhiều lợi ích sức khỏe đáng kể. Một số lợi ích chính của mật ong bao gồm:
- Cải thiện hệ tiêu hóa: Mật ong chứa probiotics có thể hỗ trợ sự phát triển của vi khuẩn có lợi trong ruột.
- Hỗ trợ hệ miễn dịch: Mật ong có chứa vitamin và khoáng chất giúp tăng cường hệ thống miễn dịch.
- Điều trị cảm lạnh và ho: Mật ong được chứng minh là có tác dụng giảm các triệu chứng cảm lạnh và ho.
- Chống viêm và kháng khuẩn: Mật ong có chứa các hợp chất có khả năng chống lại vi khuẩn và vi rút gây bệnh.
Như bạn thấy, mật ong không chỉ là một sản phẩm tự nhiên mà còn mang lại nhiều lợi ích cho cuộc sống hàng ngày của chúng ta. Đằng sau mỗi hũ mật ong đều có cả một quá trình làm việc kỳ diệu của ong mật, giúp chúng ta tận hưởng những giọt mật thơm ngon và tốt cho sức khỏe.
